Comune di Montespertoli

Il territorio del comune di Montespertoli si estende per 125,02 kmq in zona collinare fra la Val di Pesa e la Val d'Elsa. Libero comune, divenuto podesteria nel XVI secolo, ha raggiunto l'attuale estensione nel 1839. I primi documenti nei quali è ricordato il toponimo del capoluogo sono dell'XI secolo, ma esso non dovette avere particolare importanza almeno fin verso il XV secolo, soprattutto in relazione ad altre località che oggi fanno parte del suo territorio. La scarsa documentazione pubblica superstite ce lo qualifica come libera comunità, nella quale poteri e possessi abbastanza estesi dovevano avere la badia di Passignano, i conti Alberti, la famiglia di piccola nobiltà contadina dei da Montespertoli. Non è nota la sua data di annessione al contado fiorentino (forse nel corso della seconda metà del XII secolo), mentre è presumibile che la ragione del suo successivo sviluppo fosse il trasferimento del mercato, concesso da Firenze nel 1465, da San Piero che tradizionalmente lo teneva da secoli, a Monte Spertoli, anche in virtù del fatto che il borgo si trovava lungo la via volterrana, allora strada di traffico di non scarsa importanza. Ciò determinò la crescita commerciale e demografica del luogo e nel XVI secolo i podestà, che fino ad allora avevano avuto sede a San Piero in Mercato, si trasferirono a Montespertoli. Tra le altre località di rilievo storico facenti parte del comune devono essere ricordate Lucardo, già importante in epoca longobarda e carolingia e pervenuto sotto la giurisdizione di Firenze nel 1203, e gli imponenti castelli di Poppiano e di Montegufoni, appartenuti rispettivamente alle famiglie dei Guicciardini e degli Acciaioli. Le risorse economiche del passato, oltre al già citato mercato la cui importanza notevole nel Medioevo decrebbe di molto nell'età moderna, erano essenzialmente agricole con le colture della vite, dell'olivo, dei cereali, del gelso. L'agricoltura, con una produzione rinomata di vino e di olio, oltre che di cereali, è ancor oggi una delle maggiori risorse locali. Nel secondario vanno ricordate una fornace di laterizi e fabbriche di confezioni, di calzature, di pelletterie e di tessuti, di carta, oltre ad aziende nel settore meccanico. La popolazione totale del territorio raggiunge le 9.432 unità nel 1991, con una densità di 75 abitanti per kmq. Nel 1830, mancando i dati relativi al XVI e al XVIII secolo, Montespertoli contava 6.624 abitanti, 9.568 nel 1881, 11.699 nel 1936, 11.453 nel 1951, 10.097 nel 1961, 8.170 nel 1971 e 8.695 nel 1981.