Comune di Careggine

Il territorio di Careggine, nella Garfagnana, si estende per 24,46 kmq, sul versante apuano, occupando in parte un ripiano del versante destro della valle del torrente Edron, che domina il lago artificiale di Vagli. Careggine, citata con la sua pieve in documenti ecclesiastici lucchesi dell' VIII secolo, fu dominata dai da Careggine, signori locali che ebbero sino al XIII secolo poteri su gran parte della Garfagnana Apuana. Dal XV secolo appartenne agli Estensi e, con l'eccezione del periodo napoleonico, rimase sotto la loro autorità fino all'annessione al regno d'Italia, quando con gli altri paesi della Garfagnana venne aggregata alla provincia di Massa, della quale fece parte fino al 1923. L'antica fisionomia dell'economia locale, basata sulla pastorizia, la viticoltura e, soprattutto, sulla raccolta di castagne, è quasi scomparsa con il mutamento delle abitudini alimentari e la malattia che ha colpito questa specie arborea nel secondo dopoguerra. Oggi i terreni utilizzati, con l'eccezione di limitate superfici dedicate ai cereali, alle colture ortive e a quelle foraggere, sono costituiti da prati permanenti e pascoli, che ospitano pochi capi di bestiame bovino, ovino e caprino. Oltre la metà della popolazione attiva trova un'occupazione nel settore secondario, ma si tratta in gran parte di pendolari che si spostano verso il fondovalle e i centri della piana di Lucca. Il capoluogo, in virtù della sua posizione panoramica, è divenuto, soprattutto d'estate, centro di villeggiatura. Il comune conta 754 abitanti nel 1991, con una densità di 31 unità per kmq. Nel passato la popolazione di Careggine è aumentata moderatamente nell'Ottocento e fino alla metà del Novecento, passando da 1.320 unità nel 1830 a 1.524 nel 1881, quindi a 1.582 nel 1936 e a 1.688 nel 1951; per poi decrescere in modo rilevante in anni più recenti, registrando 1.199 abitanti nel 1961, 984 nel 1971 e 844 nel 1981.