Comune di Coreglia

Il territorio del comune si estende per 52,78 kmq sul versante sinistro della valle del Serchio, dalla zona pede collinare lungo il fiume fino al Monte Rondinaio. Terra signorile, fu sede di vicaria dal 1272. La prima menzione di Coreglia risale al X secolo: la troviamo annoverata tra le "ville" dipendenti dalla pieve di Loppia, nel barghigiano, su cui esercitavano la loro giurisdizione i Rolandinghi. Nel 1272 fu sottomessa dal comune di Lucca. Notevole importanza, anche strategica, assunse al tempo di Castruccio, e proprio in questi anni venne affidata alla famiglia degli Antelminelli alla quale restò, salvo un breve intervallo fiorentino dal 1340 al 1342, per oltre un secolo, venendo anche elevata a contea dall'imperatore Carlo IV. Dopo alterne vicende, nel 1441, con tutto il territorio da essa dipendente, tornò sotto Lucca, condividendone il destino fino all'unità d'Italia. Contraddistinta da una fase di crescita nei corso del Cinquecento (ancora riconoscibile negli interventi effettuati sul tessuto urbano medievale), conobbe nel secolo successivo una crisi demografica che coincise con l'emigrazione dei figurinai (i celebri fabbricanti di statuine di gesso), e quindi con l'abbandono delle campagne. In passato le tradizionali attività legate alla terra, tra le quali si distingueva lo sfruttamento delle fittissime selve di castagni che contornavano (e contornano tuttora) l'abitato, vennero affiancate dalla presenza di mulini, ferriere e numerose botteghe artigiane in cui si lavorava la pietra. Ma la specialità di Coreglia è da secoli l'artigianato delle figure in gesso, che sopravvive ancora oggi nell'attività di numerose piccole aziende produttrici di statue e statuette per presepi, articoli natalizi e da regalo, cornici e miniature, e costituisce il cuore di un settore manifatturiero in grado di assorbire più della metà della popolazione attiva e nel quale operano anche alcune cartiere, fabbriche di imballaggi e calzaturifici. L'agricoltura è in pratica ridotta alla sola coltivazione della vite, mentre presenta una non disprezzabile consistenza l'allevamento avicolo, che alimenta anche il commercio all'ingrosso. Coreglia ricava buoni redditi dal turismo estivo. Nel 1991 Coreglia Antelminelli conta 4.866 abitanti, con una densità di 92 unità per kmq. Nel passato la popolazione del territorio comunale era passata da 3.186 unità nel 1745 a 3.693 nel 1830, quindi a 4.647 nel 1881 e a 5.620 nel 1936. Ai rilevamenti più recenti il numero degli abitanti censiti è stato di 5.564 nel 1951, 5.095 nel 1961, 4.940 nel 1971 e 5.013 nel 1981.